Permínio Asfora

biografia resumidinha

Nascido em 12 de julho de 1913, em Valença (atual Pimenteiras), no Piauí, Permínio Asfora foi romancista, jornalista, editor e político brasileiro, formado em Direito pela Faculdade do Recife.

Segundo os estudiosos da sua obra, Permínio foi o primeiro brasileiro de ascendência palestina a publicar um romance no Brasil e Noite grande (1947), seu segundo livro, é a primeira obra literária brasileira que possui um protagonista Palestino — baseado na história real do pai do romancista. #palestinalivre

Permínio, em foto publicada no jornal Diário de Pernambuco, em 21 de abril de 1957 — o retrato acompanha uma resenha de Vento Nordeste, o quarto livro do autor (PS: não é nada fácil encontrar fotografias dele na internet!)

Permínio foi o primogênito de Maria Elisa de Carvalho e de Sales Mussa Asfora, imigrante Palestino que em 1902, aos 14 anos de idade, chegou ao Brasil — país onde viveu até o fim da sua vida (ele faleceu em Recife, em outubro de 1971).

Inicialmente, Sales Mussa Asfora morou com um parente no Ceará, mas pouco depois emigrou para o Piauí, onde permaneceu alguns anos — e onde conheceu Maria Elisa. Logo depois do nascimento de Permínio, seus pais tentaram a vida em vários estados do Nordeste. A primeira parada foi na cidade de Crateús, no Ceará, onde ficaram até 1922, quando a família se muda para o Recife. Na capital pernambucana, “Permínio faz o curso primário como aluno do colégio Melo Cabral. Não seria Recife, entretanto, a última parada dos ‘anos de aprendizagem’ do futuro romancista, que da capital pernambucana emigra ainda uma vez para Sapé, na Paraíba, lugarejo situado na zona da caatinga, à beira da estrada de ferro. E foi em sapé que ele abriu realmente os olhos para o mundo, onde passou a maior parte da infância e da adolescência. Deixou Sapé homem feito, com 20 anos, integrando-se na vida prática através do comércio, profissão paterna, fase em que foi intensificando e aprofundando sei contato com o Nordeste, viajando a léu e a cavalo, de trem, de automóvel. Participava assim da vida do povo humilde, dos seus problemas, dos seus dramas, que mais tarde transporia para os romances que escreveu” [1].

Em 1934, Permínio retoma os estudos, para concluir o que chamamos hoje de ensino médio e poder fazer faculdade. Em 1938, ele começa a colaborar com a imprensa local e revistas acadêmicas, e dirige o Boletim da Casa do Estudante [2]. A seguir, anúncios de algumas das revistas que Permínio dirigiu, ou com as quais colaborou:

Anúncio da primeira edição da revista Frente Universitária, publicado no Jornal do Recife em 31 de agosto de 1937

Anúncio da terceira edição da revista Nordeste, publicado em 29 de janeiro de 1946 no jornal Diário de Pernambuco

Anúncio da revista Presença, publicado no jornal Diário de Pernambuco em 5 de setembro de 1948

A cronologia dos seus estudos não é muito clara, com alguns dados contraditórios, mas pode-se dizer, com certa segurança, que ele recebeu o diploma de bacharel em direito entre 1939 e 1941. Abaixo, um recorte da coluna social do jornal Última Hora (Rio de Janeiro) anuncia a festa de 20 anos da formatura da turma de Permínio, em 13 de dezembro de 1959:

Em 1940 Permínio Asfora publica Sapé, seu primeiro romance, imediatamente censurado pelo governo de Getúlio Vargas. Abaixo, menções à censura e perseguição sofridas por Permínio, além de um exemplo dos ataques anticomunistas preferidos contra ele, na imprensa:

A Associação Brasileira de Escritores, em carta de repúdio, condena a prisão arbitrária de Permínio e denuncia “os atos de ilegalidade da polícia de Recife”, em 29 de agosto de 1949 (nota publicada no conservador Jornal Pequeno, de Recife, 1 de setembro de 1949)

Em 1 de setembro de 1949, o mesmo Jornal Pequeno, de Recife, publica texto difamatório contra Permínio, no qual, entre outros ataques pessoais de baixo calão, ele é taxado de comunista (coisa que, vamos combinar, não é xingamento!), o que, segundo o jornal, justificaria sua prisao em 29 de agosto de 1949. Um ano antes, em 1948, o jornal já havia atacado Permínio, em tom jocoso, chamando-o de “legítimo burguês”

Em 9 de fevereiro de 1963, o colunista Otávio Malta comenta, numa página inteiramente dedicada à reforma agrária, a perseguição política sofrida por Permínio nos 40, quando da publicação de Sapé. Recorte do jornal Última Hora (PE)

Mesmo com a censura do governo getulista, em 1942 Permínio é nomeado prefeito de Pilar, na Paraíba, mas abandona o cargo apenas um ano depois. Em 1945, ele ingressa no funcionalismo público, como fiscal do Instituto do Açúcar e do Álcool, viajando por Bahia, Sergipe e Alagoas. No mesmo ano, retorna para o Rio de Janeiro e retoma o jornalismo dos primeiros anos profissionais, colaborando com periódicos como Folha Carioca, Diretrizes e, mais tarde, Última Hora. Em 1948, funda a revista “Resenha Literária” [3].

Anúncio de lançamento da revista Resenha Literária, publicado no jornal Diário de Pernambuco, em 26 de fevereiro de 1948

Autor de vasta obra, que inclui sete romances (sobre os quais falaremos individualmente, nos próximos sete posts dessa nius, até fevereiro de 2025), além de inúmeros textos jornalísticos, Permínio Asfora faleceu de edema pulmonar no Rio de Janeiro, em 12 de setembro de 2001, aos 88 anos. Deixou inacabado o romance Confidências no Largo da Segunda-feira, concluído e publicado postumamente por seu filho, o também escritor Lúcio Asfora, em 2005. Além de Lúcio, Permínio teve ainda mais dois filhos, Murilo e Vólia, fruto de seu casamento com Cacilda Asfora, que faleceu em 2013, aos 95 anos, também no Rio de Janeiro.

Frame de uma entrevista para a TV, sem data definida, provavelmente no fim dos anos 90. Estou enlouquecida em busca desse vídeo, sem encontrar — se alguém tiver pistas, agradeço de todo meu coração!

para o post de hoje, usei como fontes:

1) informações biográficas esparsas, incluídas em todos os livros de Permínio, que consegui comprar em sebos do Brasil afora, nos últimos anos. Usei sobretudo as infos que aparecem na reedição de 2015 de Sapé, publicado pela editora UFPB, que contém um posfácio maravilhoso de Wilma Martins de Mendonça
2) o site do Salão do Livro do Paiuí, que homenageou Permínio em 2013
3) as conversas com Carlos Alberto Asfora (sobrinho de Permínio), que tem me ajudado, de maneira afetuosa e dedicada, a montar esse quebra-cabeça. Muito obrigada, Carlos Alberto!
4) por último, devo citar a hemeroteca da Biblioteca Nacional, que tem um arquivo espetacular, onde estou devagarzinho coletando o trabalho de Permínio como jornalista.

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[1] Da nota da editora José Olympio para a primeira edição de Bloqueio (1972).

[2] Da coluna Prestes à queda de Arraes: Memórias Políticas, Paulo Cavalcanti (Recife: CEPE, 2015)

[3] A CRÍTICA DA E NA REVISTA SUL (2018), de Iran Silveira para a Dissertação de mestrado acadêmico apresentada ao Programa de PósGraduação em Literatura da UFSC https://nelic.paginas.ufsc.br/files/2009/06/Disserta%C3%A7%C3%A3o-Cr%C3%ADtica-da-e-na-Revista-Sul.pdf